Het proces van het creëren, opbouwen en onderhouden van virtuele gemeenschappen en relaties tussen mensen online.
Sociaal netwerken stelt gelijkgestemde personen in staat met elkaar in contact te komen door gebruik te maken van websites en webgebaseerde toepassingen. Facebook, Twitter en LinkedIn zijn voorbeelden van sociale netwerksites. De definitie van de term “sociaal netwerk” is nog erg losjes, aangezien het nog een relatief nieuwe technologie is die aan snelle veranderingen onderhevig is.
Natuurlijke gelaagdheid en pure populariteit zijn de kenmerken van de grote sociale netwerken van vandaag. Gebruikers komen vrijwillig met elkaar in contact als ze iets gemeen hebben. Twee gebruikers kunnen elkaar bijvoorbeeld persoonlijk kennen, of ze hebben toevallig een gemeenschappelijke interesse. Bovendien zijn deze sites uitgegroeid tot een plek voor een veelheid aan gebruikers. Facebook alleen al heeft meer dan een half miljard gebruikers. Internet marketeers zien deze twee eigenschappen als een kans om hun potentieel aan te boren.
